Oriundo de África, esta majestosa ave deve o seu nome à distintiva coroa de penas douradas que apresenta na cabeça. Símbolo nacional do Uganda, possui uma envergadura de asas que pode ir até aos 2 metros.
Apresentam uma plumagem cinzenta, sendo o pescoço em tons mais claros com longas plumas até à zona do peito. Têm uma porção vermelha no pescoço e outra na face, perto da coroa. As asas são grandes e brancas e no topo da cabeça têm uma coroa de penas amarelas. A coloração da íris é cinzenta-clara a azul-clara nos adultos e castanha nos juvenis. As patas são altas, facilitando-lhes a deslocação por entre o mato e nas zonas húmidas.
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Têm um voo pesado, com o pescoço e as pernas ligeiramente pendentes, descansando nas árvores. Na parada nupcial, os membros do casal exibem-se um para o outro numa dança saltitante, com gritos sonoros constituídos por duas notas.
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Alimentam-se de ervas, sementes e outras partes frescas de plantas. A sua dieta inclui também insetos e pequenos animais, como rãs, lagartos e caranguejos.
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Nidificam em zonas húmidas abertas, onde constroem ninhos nas margens dos pântanos, utilizando juncos e ervas e formando montículos circulares achatados, rodeados de vegetação aquática. Fazem posturas de 1 a 4 ovos, que são incubados durante 28 a 31 dias. O tamanho dos ovos pode variar de acordo com a altitude. Após 56 a 100 dias de vida as crias fazem o seu primeiro voo.
Atingem a maturidade sexual, normalmente, aos 3 anos de vida.
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Grou Coroado
Balearica regulorum
Aves
Espécie avaliada como Pouco Preocupante pela IUCN, não estando globalmente ameaçada, é a mais abundante das espécies de grous africanos. Pertence ao Anexo II da CITES.
Vivem no Sul da África, desde a República Democrática do Congo até ao Quénia e para Sul até à África do Sul.
100 a 110 cm
Envergadura: 180 a 200 cm
Tem uma esperança média de vida de 22 anos em estado selvagem e 25 anos em cativeiro.
© Zoo Santo Inácio
Vila Nova de Gaia, 2015.
